Shyrism.News #13 广阔未来
22 · 04 · 10 号刊 第 13 期
见信好！
近一个月来，上海、吉林等地疫情肆虐，时至今日许多地方仍然处于封控状态。我知道这段时间大家都不容易，希望你和你的家人朋友一切安好。
本期为篇幅考虑，仅选文两篇，均围绕「人类」与「未来」这两个宏大命题。希望宏观的整体性视角能给你带来一些启发。
广阔未来：长期主义之于人类的过去、现在与未来
Our World in Data 2022 年 3 月 15 日文章，作者 Max Roser 试图传达一个观点：未来很广阔，任何一种阻止灾难性未来发生的尝试，都意味着我们处于人类文明历史的起点。
过去
有多少人类曾经存在过？
从物种到物种的过渡是渐进的，因此人类的出现并没有一个特定的时刻。两位人口学家金田敏子（Toshiko Kaneda）和卡尔 · 豪布（Carl Haub）利用已有的历史知识，将 20 万年前作为第一批人类生活年代的分界线。据他们估计，20 万年以来大约有 1090 亿人生老病死。
这 1090 亿人创造了我们的文明。他们中的大多数人活得很短：过去大约每两个孩子就有一个死亡。在条件很差、后代存活率很低的时候，为了保证种族存续，那么出生率就必须非常高。金田敏子和卡尔 · 豪布假设在人类历史上的大部分时间里（公元 1 年之前），每 1000 人中每年有 80 个孩子出生。这是一个比典型的高收入国家高约 8 倍的出生率，比今天最贫穷的国家高 2 倍多（见地图）。
现在
在 2022 年，我们有 79.5 亿人存活。加上已经死亡的人，自现代人类诞生以来，大约有 1170 亿人出生。这说明当前存活的人类占所有人类的 6.8%。
如下图所示，沙漏里的每一粒沙子代表 1000 万人：每年有 1.4 亿婴儿出生，因此在沙漏上半部分增加 14 粒沙子；每年有 6000 万人死亡，因此有 6 粒沙子通过到下半部分，成为已死亡的人类的一部分。
潜在的未来
未来还将会有多少人出现？
我们不得而知，但未来是广阔的，宇宙将存在数万亿年之久。
沿着这条线索继续推测：人类是哺乳动物，而根据已知事实，一个典型的哺乳动物物种的寿命约为 100 万年。减去人类已经存在的 20 万年，我们还剩余 80 万年。基于联合国对本世纪末的预测，全世界人口稳定在 110 亿，平均寿命上升到 88 岁。在这样的未来，在未来的 80 万年里将有 100 万亿人出现。
如下图所示，每个三角形代表 79.5 亿人（与上图沙漏中的现存人类形成的绿色倒三角相对应），每一行代表 5 万亿儿童的出生，共 200 行。这张图显示了在未来 80 万年内可能会有多少孩子出生，在这个未来，人类的生存时间与典型的哺乳动物物种一样长。
但人类不是「典型的哺乳动物」。与其它哺乳动物不同的是，一方面，我们有毁灭自己的能力（例如核武器）；另一方面，技术发展使得我们即使面对最极端的风险也有保护自己的能力（例如毁灭恐龙的小行星撞击）。
地球可能会保持大约 10 亿年的可居住性。如果我们在地球保持可居住性的情况下生存，根据上述情况，这将是一个有 125 千兆人类出生的未来。
继续设想，如果人类能保护好自己，并在地球之外找到家园，那么人类可以生存得更久，未来的可能性会更加广阔。我们将如斯图尔特 · 布兰德（Stewart Brand）所说「此刻曾经是不可想象的未来」。
肩负重任
长期主义是指未来的人类与现在的人类在道德上同等重要，其关键议题之一是「如何改善世界的长期前景」。长期主义者不仅要考虑现在，还要考虑未来。
在某些方面，我们已经是长期主义者（例如对气候变化及环境保护的应对）；但在其他方面，我们还缺乏对未来风险的重视。除核武器之外，还有两个主要风险：流行病，特别是来自工程病原体的大流行病，以及人工智能技术。这些都可能会导致重大灾难，要么是有人将其作为武器使用，要么是无意中酿成苦果。
减少生存风险是这个时代最重要的任务之一，但却往往被忽视。
研究人员应当将目光投向研究如何减少生存风险，艺术家应当在作品中传达出广阔未来的重要性，而最关键的是，这项工作应当在政府的推动与统筹下进行。想象有一天，各国都会有减少灾难性和生存性风险的部门，世界上最重要的一些机构将致力于保护人类的高瞻远瞩的工作。
亡羊补牢，为时已晚。我们必须更主动，现在就认识到这些威胁。
机会多多
广阔的未来，更多的风险，同时也意味着更多的机会。
如下图所示，在过去的 200 年中，我们在几个宏大问题上已经取得了实质性进展：
如果有足够的时间，我们可以终结今天的恐怖：贫困并非不可避免，我们可以实现一个人们不受匮乏之苦的未来；今天无法治愈的疾病可能在几代人的时间内就能治愈，我们在改善健康方面已经取得成果。而且我们可以实现一个环境友好的世界，实现一个野生动物繁荣的未来。而我们的子孙后代将继承我们的事业，建立一个比我们想象中更美好的社会。
未来一万年人类将发生怎样的变化？
Big Think 2022 年 3 月 16 日文章，来自尼日利亚的读者哈利 · 博纳斯（Harry Bonas）提问：「如果人类在未来一万年内没有在气候变化或小行星撞击中灭亡，我们是否有可能进一步进化成比目前更先进的物种？」，而作者尼古拉斯 · R · 隆格里奇（Nicholas R. Longrich）的认为进化不会停止，甚至会比过去更快。
自然选择的终结？
一些科学家认为，文明的崛起终结了自然选择。过去占主导地位的选择压力 —— 掠食者、饥荒、瘟疫、战争 —— 大部分已经消失了。
但进化并没有停止，有其他事物接过了这个任务。进化与其说是适者生存，不如说是适者繁衍。自然环境已不大可能成为人类的主要死因，而性选择现在在进化中发挥了更大的作用。
如果自然界不再控制我们的进化，那么我们创造的非自然环境 —— 文化、技术、城市 —— 会产生新的选择压力。这是一个不得不适应的过程，即使我们对这个现代世界的适应性并不好（例如密集的城市为疾病的传播创造了条件）。非自然的环境促成了非自然的选择。除此之外，死亡率的降低也将成为我们面临的新的选择压力，而家养动物的进化可能与此相似，甚至可以说我们是一种自我驯化的猿类动物。
寿命
生命周期会随着死亡率、掠食者和其他威胁杀死你的可能性而变化。当死亡率高时，动物必须在更年轻的时候就进行生殖，防止衰老或癌症的进化突变也因为寿命短而无法体现优势；当死亡率低时，动物才有更多的时间来进行生殖，更晚地达到性成熟，延长寿命和提高生育能力的进化突变也能体现优势。这就是为什么很少有天敌的动物 —— 生活在岛屿上或深海中的动物，或者仅仅是体型巨大的动物，例如格陵兰鲨、加拉帕戈斯龟和弓头鲸 —— 会进化出更长的寿命。因此，即使在文明孕育之前的蛮荒时代，人类先祖在猿类中也是独一无二的，因为他们的死亡率低、寿命长。用长矛和弓箭武装起来的猎人可以抵御掠食者；分享食物可以防止饥饿。因此，我们进化出了延迟的性成熟和更长的寿命。
但是，少年儿童的死亡率仍然很高 —— 到 15 岁时接近 50％ 或更多。平均预期寿命仅为 35 岁。即使在文明出现之后直到 19 世纪，少年儿童的死亡率一直居高不下。而由于瘟疫和饥荒，预期寿命甚至下降到 30 岁。不过，在过去 200 年里，
然后，在过去的两个世纪里，更好的营养、医药和卫生水平使得大多数发达国家的青年死亡率降低到 1% 以下。全世界的预期寿命飙升至 70 岁，发达国家为 80 岁。这一增长归功于健康的改善，但它为延长人类寿命的进化创造了条件。
体型与力量
动物经常随着时间的推移进化出更大的体型，这是在暴龙、鲸鱼、马和灵长类动物（包括人类）身上看到的一个趋势。
早期的人族（例如阿法南方古猿 Australopithecus afarensis 和能人 Homo habilis）体型较小，有120 cm - 150 cm 高。后来的人族（例如直立人、尼安德特人、智人）则长得更高。我们能在这漫长的时间里持续增加身高，部分原因是营养的改善，但基因似乎也在不断进化。
我们的体型为什么会变大尚不明确。据推测，死亡率可能推动了体型的进化：生长需要时间，所以更长的生命意味着更多的时间来生长；同时，人类的女性也更偏好高大的男性。因此，较低的死亡率和性偏好都可能导致人类变得更高。
随着长得越来越高，我们也变得越来越轻盈。在过去的 200 万年里，我们的骨骼变得更加轻盈，因为我们减少了对蛮力的依赖，而更多地依赖工具和武器。随着农业耕作迫使我们定居下来，生活变得更加规律，因而骨密度下降；而随着我们在办公桌、键盘和方向盘上花费更多时间，这个趋势可能会继续。不仅如此，我们也减少了肌肉，特别是在上半身。随着体力变得不那么必要，我们的肌肉也会不断萎缩。与此同时，我们的颌骨和牙齿也变小了。
容貌
在 10 万年前先祖离开非洲后，人类遥远的部落因沙漠、海洋、山脉、冰川等变得孤立。在世界各地，不同的选择压力 —— 不同的气候、生活方式和容貌审美 —— 导致我们的外表以不同的方式演变，从而演化出独特的皮肤颜色、眼睛、头发和面部特征。
随着文明的兴起和新技术的出现，人类又被联系起来。征服战争、帝国殖民和人口贸易都改变了人种，使之相互融合。今天，公路、铁路和飞机也将人类联系起来，我们越来越成为一个世界性的群体，人类的肤色和面部特征都将趋向于全球平均。
性选择将进一步加速我们容貌的进化。随着大多数形式的自然选择不再起作用，配偶选择将突出优势。人类可能会变得更有魅力，但在容貌上更一致。全球化的媒体也可能创造更统一的容貌审美，把所有人推向一个单一的美人形象。然而，如果理想形象是阳刚男性和柔美女性，那么性别差异可能会被夸大。
智力和性格
过去的 600 万年中，人类的大脑容量大约增加了两倍，这表明在工具使用、复杂社会和语言的驱动下，自然选择了大脑。然而，这种趋势可能不会持续下去，相反，我们的大脑正在变小，而原因尚不明确。据推测可能与人类进入农耕文明以及劳动分工有关。
不过，大脑的大小并不代表一切：大象和虎鲸的大脑比我们大，而爱因斯坦的大脑也比一般人小。尼安德特人的大脑与我们相当，但更多的部分用于视觉和对身体的控制，语言和工具使用等方面的能力则较弱。因此，大脑容量的损失对整体智力的影响还不清楚。也许我们失去了某些能力，同时增强了与现代生活更相关的其他能力。有可能我们通过拥有更少、更小的神经元来保持处理能力。
与此相似，我们的性格也在不断发展。远古时期出于生存需要进行的猎杀、对抗乃至战争，造就了更具侵略性的性格，但这现在被视为一种不适应的特征。社会模式的变化也会改变人的性格。今天的社会具有比过去多得多的人口基数，每个人的社会关系也更为复杂。同时，更频繁的人口流动也加剧了这一趋势。在这个过程中形成了成千上万的关系，许多关系转瞬即逝，而且越来越多地是虚拟的。这个世界将促使我们变得更加外向、开放和宽容。
但并不是每个人都能在心理上很好地适应这种变化。我们的本能、欲望和恐惧在很大程度上源自先祖。现代社会很好地满足了我们的物质需求，但却无法满足我们的心理需求。也许正因为如此，越来越多的人受到心理问题的困扰，如孤独、焦虑和抑郁。许多人求助于酒精、药物甚至毒品来应对。
新物种？
人类这一物种会继续进化吗？要做到这一点，种群间需要相互独立，受到不同的选择压力。空间上的距离不再使我们隔离，但如果人类根据宗教、阶级、种姓甚至政治而婚配，生殖隔离有可能会实现，物种可能会进化。
在《时间机器》中，科幻小说家 H.G. Wells 看到了一个阶级创造了不同物种的未来。上层阶级演变为美貌而无用的埃洛伊人（Eloi），而工人阶级则成为丑陋的地下莫洛克人（Morlock）。
在过去，宗教和生活方式有时会产生遗传上的不同群体，例如犹太人和吉普赛人。而今天，政治也使我们分裂。这是否会创造出两个物种，具有本能的不同观点？也许不会。不过，在文化使我们分裂的程度上，它可能以不同的方式、在不同的人身上推动进化。如果文化变得更加多样化，这可能会保持和增加人类的遗传多样性。
奇怪的新可能性
在某些方面，未来可能与过去完全不同。进化本身已经进化了。
其中一个更极端的可能性是定向进化，即主动控制自身物种的进化。当选择偏好的容貌和性格的伴侣时，我们已经在自我培育了。而今后，我们将基于对自身行为的了解，对后代基因做出更多的定向选择。同时，计算机也提供了一种新的选择压力。随着更多人使用网恋、交友软件，相当于把下一代长什么样的决定委托给算法。
关于人类进化的讨论通常是向后看的，仿佛最伟大的胜利和挑战都在遥远的过去。但随着技术和文化进入一个加速变化的时期，我们的基因也将如此。可以说，进化中最有趣的部分不是生命的起源、恐龙或尼安德特人，而是现在正在发生的事情，我们的现在 —— 以及我们的未来。
简讯速览
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